Foto: © Juan Luis Candón El cañón era el arma ofensiva y defensiva fundamental durante la época del asedio a la ciudad de Cádiz (Museo de las Cortes. Cádiz)

La campaña que Napoleón emprendió en Rusia debilitó en gran medida a sus tropas. Para la formación de la Grande Armée que trató de invadir aquel país, Napoleón se vio obligado a retirar una parte de sus soldados en España, así como a algunos de sus generales de mayor talento.

Además, se vió en la imposibilidad de avituallar debidamente a sus tropas en la península. Desde el momento de su intervención, los ingleses habían controlado Oporto o Lisboa y la posibilidad de avanzar por el cauce del Duero o del Tajo significaba que podían cortar las comunicaciones de los franceses por la mitad.